returning-a-comma-delimited-list-of-values

use a function:

CREATE FUNCTION [dbo].[fnAreas]( @candidate_id int ) RETURNS varchar(max) AS

BEGIN

-- returns a comma-delimited list of areas for a given candidate_id DECLARE @Areas varchar(max)    

SELECT @Areas = COALESCE(@Areas + ', ', '') +     a.area from area AS a INNER JOIN candidate_area AS ca        ON a.area_id = ca.area_id WHERE ca.candidate_id = @candidate_id

RETURN @Areas

END